Guide de la santé cardiaque

17 novembre 2017

Qu'est-ce que la tension artérielle ?

La tension artérielle est la force exercée par le sang contre les parois des vaisseaux sanguins dans le système circulatoire. Une tension artérielle élevée signifie qu'il y a trop de pression dans ces vaisseaux.

Avec le temps, une tension artérielle élevée (appelée hypertension) peut endommager les parois des vaisseaux sanguins et favoriser l'accumulation de plaque graisseuse. Cette accumulation peut rétrécir et éventuellement bloquer les artères, fatiguant et affaiblissant votre cœur. Environ 25 % des Canadiens souffrent d'hypertension artérielle.

Qu'est-ce que cela signifie ?
En vieillissant, nos vaisseaux sanguins se rétrécissent et durcissent. L'« athérosclérose » est une affection courante dans laquelle de la plaque, composée de cholestérol, de substances graisseuses, de calcium, de fibrine – une protéine de coagulation musculaire – et de déchets cellulaires, s'accumule sur les parois internes des artères. Cette accumulation peut rétrécir et éventuellement bloquer les artères, fatiguant et affaiblissant votre cœur.

Quelles sont les causes de l'hypertension ?

En plus de la génétique, l'hypertension peut être causée par de nombreux facteurs contrôlables, notamment l'obésité, le manque d'activité physique, l'apport en sel, la consommation d'alcool et le stress. À mesure que nous vieillissons, nous devenons de plus en plus vulnérables à l'hypertension artérielle. Une tension artérielle élevée peut entraîner des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, la démence et des maladies rénales.

Catégorie	Tension systolique (mmHg)	Tension diastolique (mmHg)
Optimale	<120	<80
Normale	120-129	80-84
Normale haute	130-139	85-89
Hypertension	140>	90>

Peut-elle être évitée ou contrôlée ?

En surveillant de près votre tension artérielle et en apportant quelques changements à votre mode de vie, votre hypertension artérielle peut être contrôlée.

Les exercices cardiovasculaires comme la marche, la course à pied et le cyclisme peuvent aider à réduire votre tension artérielle. Le sport est un excellent moyen de réduire le stress et de pratiquer une activité cardiovasculaire. Commencez par 20 minutes par jour et augmentez progressivement. Assurez-vous de consulter votre médecin avant de commencer tout programme d'exercice.

L'alimentation est un élément clé pour maintenir une tension artérielle saine. Éviter les aliments transformés est une bonne première étape pour réduire votre apport en sodium et en graisses saturées. Essayez d'intégrer des aliments bons pour le cœur dans votre alimentation, notamment les petits fruits foncés, les légumes-feuilles foncés et les haricots.

La surveillance à domicile est une étape cruciale vers une tension artérielle saine. Les experts ont constaté que des mesures fréquentes à domicile fournissent une compréhension plus précise de la tension artérielle moyenne d'une personne que les mesures prises au cabinet du médecin. Noter et examiner les relevés à domicile avec votre médecin est un excellent moyen de suivre vos progrès.